「日本人は謙虚だ」「空気を読むのが得意」と言われますが、その一方で「自分の意見を言えない」「主張が苦手」と悩んでいる人も多いのではないでしょうか？
よく言われる「察する文化」と、海外で必要とされる「自己主張」のギャップ。今回は、カナダでの留学経験を通して私が痛感した、「伝える」ことの本当の意味についてお話しします。
日本と海外のコミュニケーションギャップ
日本にいると、言葉にしなくても8割くらいは気持ちが伝わる。残り2割は「察して」という暗黙の了解が、私たちの日常には溢れています。
しかし、海外ではそうはいきません。言ったこと以上のことは通じないのが当たり前です。自分の考えや気持ちを相手にダイレクトに伝えることが、むしろ誠実さやマナーだと考えられています。
この文化の違いは、時に大きな摩擦を生みます。なぜなら、日本に帰ると「あの人、自己主張が強いね…」とネガティブに捉えられてしまうことがあるからです。
では、なぜ「伝える」ことがこれほどまでに重要なのでしょうか。私の実体験を交えながら、その理由を掘り下げてみましょう。
伝えないと、誤解は深まるばかり
初めてカナダの日本食レストランで働いたときのことです。新人ウェイターだった私は、ベテランスタッフのミスによって起きたトラブルに巻き込まれました。
ある日、ベテランスタッフが寿司の注文を間違え、寿司職人が作り直しをすることに。しかし、タイミング悪くシャリが少なくなっていたこともあり、寿司職人はひどく怒ってしまいました。さらに、ベテランスタッフは謝罪の言葉を口にしなかったのです。
すると、その怒りの矛先は、事情を知らない周りのスタッフから、何も言わない私に向けられることになりました。
「ベテランが謝らないってことは、新人のあいつがミスったんだな…」
私は「事なかれ主義」で、この場をやり過ごそうと何も言いませんでした。正直、真実を説明するのが面倒だったからです。しかし、後日この件について他のスタッフと話す機会があり、私は初めて正直な事情を話しました。
すると、彼らはこう言いました。
「なんとなくそうかなとは思ってたけど、ちゃんと伝えないとわからないよ。海外生活が長いと、察する文化は通用しないんだから」
このとき、私は「伝えないこと」がどれほど誤解を招き、人間関係をこじらせるかを知りました。
「伝える」ことは、相手へのリスペクト
この一件以来、私は自分の考えや状況を正しく伝えることを強く意識するようになりました。それまでは、「伝えることで相手を傷つけてしまうのではないか」という不安から、口を閉ざしがちでした。
しかし、周りの人たちが自分の意見をはっきりと伝える姿を観察しているうちに、あることに気づきました。
「伝える＝相手を傷つける」のではなく、「伝えない＝相手に失礼」なのだと。
自分の考えをオープンにすることで、相手はあなたのことを深く理解しようとしてくれます。それは、「あなたとの関係を大切にしたい」というメッセージにもなるのです。
それまで伝える努力を怠ってきた私ですが、留学8ヶ月目にしてようやく「伝える文化」が身につき、自分の考えを言葉にして、YES・NOをはっきり言えるようになりました。
帰国後の葛藤：自己主張と協調性のバランス
海外生活を経て、自分の軸を持てるようになったのは大きな収穫でした。しかし、帰国後には新たな葛藤が待っていました。
「はっきり言いすぎる」「外国かぶれだ」
海外で身につけたコミュニケーションスタイルが、日本では「性格がきつくなった」と受け取られてしまい、疎遠になってしまった友人も何人かいました。
では、どうすればよかったのか？
「伝えること」は大切です。しかし、ストレートすぎる伝え方が、相手を傷つけてしまう可能性もあります。
これは「どちらが正しい」という二元論で割り切れるものではありません。
あなたらしいコミュニケーションを見つけるヒント
最終的に、私はこう結論づけました。
「自分らしく生きるために、自分に合ったコミュニケーションスタイルを見つければいい」
誰からどう思われるかではなく、「自分がどういう人間でありたいか」「どのような価値観を持つ人と付き合っていきたいか」を大切にすれば、答えは見えてきます。
自己主張ができるということは、自分の意見を常に持っているということ。それは「自分の軸を持った強い人」だと言い換えることもできます。
「伝え方」はいくらでも工夫できます。しかし、「伝えようとする意志」は、あなたの人生を豊かにする上で最も重要な力となるはずです。
誰かの意見に流されるのではなく、自分の想いを大切に。このことを忘れなければ、きっとあなたらしく、充実した人生を送れるでしょう。
